By Vincent Wigmans

Im Jahr 2008 erlebte die Luftfahrtwelt den Zusammenbruch einer Blase für sehr leichte Jet-Lufttaxis. Damals entwickelten Betreiber ehrgeizige Geschäftspläne, die Flotten von 200 Cessna Citation Mustangs vorsahen, um die Kundennachfrage zu decken. Der Markt materialisierte sich jedoch nicht wie erwartet, was wertvolle Lektionen hinterließ, die heute noch erschreckend aktuell erscheinen. Schneller Vorlauf bis 2025, und eine neue Innovationswelle hat im Bereich der Passagierdrohnen (eVTOLs) und fliegenden Autos im Mittelpunkt gestanden. Sie versprechen eine Zukunft wie in den Jetsons, aber sind diese futuristischen Visionen auf solidem Grund gebaut oder steuern sie auf einen ähnlichen Platzen zu?

Die Faszination von fliegenden Autos und Drohnen

Passagierdrohnen und fliegende Autos stellen ein verlockendes Versprechen für eine neue Art der Mobilität dar. Sie sollen verstopfte Straßen umgehen, Reisezeiten verkürzen und beispiellosen Komfort bieten. Viele Unternehmen weltweit wetteifern um die Entwicklung dieser Technologien, unterstützt von milliardenschweren Investitionen. Doch unter der Oberfläche zeigen sich bereits Risse.

Die Ähnlichkeiten mit der Lufttaxiblase von 2008 sind kaum zu übersehen. Damals wie heute schaffen hochfliegende Prognosen, Unterschätzungen der regulatorischen und operativen Komplexität und ein übermäßiges Vertrauen in die Begeisterung der Investoren ein wackeliges Fundament.

Das Investoren-Dilemma

Einer der besorgniserregendsten Trends ist der Zustrom von Investitionen in diese Unternehmen ohne gründliche Due Diligence. Die Luftfahrt ist eine stark regulierte Branche, und die Vernachlässigung dieser Realität kann katastrophale Folgen haben. Die Herausforderungen gehen über reine Vorschriften hinaus, auch Umweltbelange, Infrastrukturbedarf und gesellschaftliche Akzeptanz müssen berücksichtigt werden. Ohne ein klares Verständnis dieser Hürden können sich Investitionen schnell in Verluste verwandeln.

Jüngste Beispiele wie die Insolvenz von Volocopter nach dem Verbrauch von 579 Millionen US-Dollar und die drohende Insolvenz von Lilium nach Ausgaben von 1 Milliarde US-Dollar unterstreichen die Risiken. Obwohl das Risiko der Innovation innewohnt, ist der Einstieg in die Luftfahrtbranche ohne ausreichende Vorarbeit ein Rezept für das Scheitern.

Die Grundlagen ignorieren: Design vor Nachfrage

Ein wiederkehrender Fehler bei Unternehmen in diesem Bereich ist die Priorisierung der Designentwicklung gegenüber dem Verständnis der Kundenbedürfnisse. Nachdem ich seit 2009 einen europäischen Lufttaxidienst mit 15 einmotorigen Cirrus SR22-Flugzeugen betrieben habe, war die wichtigste Erkenntnis für unsere Kunden immer klar: Zeitersparnis ist von größter Bedeutung. Leider liefern viele aktuelle Entwicklungen keine nennenswerten Zeitersparnisse.

Nehmen Sie fliegende Autos als Beispiel. Trotz ihres Namens erfordern sie immer noch eine erhebliche Vorbereitung: Erwerb einer Pilotenlizenz, Bestehen eines medizinischen Checks, Erstellung eines Flugplans und Zugang zu einem Flughafen. Die Idee eines nahtlosen Übergangs von der Straße in die Luft bleibt mehr Fantasie als Realität, insbesondere im dicht besiedelten und überregulierten Europa. Stellen Sie sich vor, Sie stehen im Stau in der Region Amsterdam und müssen nach Eindhoven. Die Vorstellung, zum Flughafen Schiphol zu fahren, einen Flugplan einzureichen, die Plattformkontrolle mit Ihrem fliegenden Auto zu passieren, das Flugzeug auszuklappen und abzuheben, ist keine Zeitersparnis.

Regulierungsrealitäten

Die europäische Luftfahrtgesetzgebung stellt zusätzliche Hürden dar. Im Gegensatz zu einigen Teilen der Welt kann man nicht einfach von seiner Einfahrt oder einem Feld aus starten. Sogar Hubschrauberbewegungen sind in einigen europäischen Ländern auf maximal 12 Tage pro Jahr (maximal 48 Bewegungen) von einem Standort aus beschränkt, der kein Flughafen ist. Und dann muss der Betreiber sogar eine Ausnahmegenehmigung beantragen. Träume von urbaner Luftmobilität berücksichtigen solche regulatorischen Einschränkungen oft nicht.

Darüber hinaus fehlt es an der Infrastruktur zur Unterstützung dieser Innovationen. Flughäfen, insbesondere die kontrollierten in Europa, sind stark regulierte Bereiche. Ich erinnere mich an einen Vorfall am Flughafen Rotterdam Den Haag, bei dem ein Kunde sein Auto auf das Flughafengelände bringen und in seine Short SC7 Skyvan laden wollte. Die logistischen und bürokratischen Herausforderungen waren sozusagen interessant und zeigten die operativen Komplexitäten, mit denen solche Innovationen konfrontiert wären.

Der menschliche Faktor

Über Technologie und Vorschriften hinaus muss sich auch die Denkweise potenzieller Nutzer ändern. Selbstfahrende Autos stoßen immer noch auf erhebliche öffentliche Skepsis; zu erwarten, dass die Menschen unbemannte Drohnen akzeptieren, ist ein großer Sprung des Glaubens. Das Vertrauen in die Technologie braucht Zeit, um aufgebaut zu werden, und die Luftfahrtindustrie lässt wenig Raum für Fehler.

Ein Aufruf zur Vorsicht

Die Innovationen bei eVTOLs und fliegenden Autos sind beeindruckend, aber die Verbreitung von Unternehmen, die an ähnlichen Konzepten arbeiten, verdünnt die Ressourcen und birgt die Gefahr einer Über