By Vincent Wigmans

Introduction Avgas

L’industrie aéronautique utilise depuis longtemps l’essence 100LL (à faible teneur en plomb) comme carburant principal pour les avions à pistons. Cependant, les inquiétudes concernant l’impact sur l’environnement et les risques pour la santé associés aux carburants au plomb ont conduit à la mise au point de carburants sans plomb. Deux de ces alternatives sont les essences UL91 et UL94, conçues pour offrir des performances similaires tout en étant plus respectueuses de l’environnement et plus sûres. Dans ce blog, nous expliquerons les principales différences entre l’Avgas 100LL et l’Avgas UL91/UL94 et discuterons de la nécessité d’un certificat de type supplémentaire (STC) ou d’un bulletin de service (SB) pour cette transition. 

L’essence 100LL : l’ancienne norme

L’essence aviation 100LL, la plus couramment utilisée aujourd’hui, contient du tétraéthylplomb (TEL), une substance ajoutée pour augmenter l’indice d’octane et prévenir le cognement des moteurs d’avions à hautes performances. Ce carburant au plomb est utilisé depuis des décennies, mais les préoccupations concernant les effets du plomb sur l’environnement et la santé ont incité à rechercher des solutions de remplacement plus sûres.

Principales différences :

1.         Plombé ou sans plomb : La différence la plus évidente est la présence de plomb dans le 100LL, alors que l’UL91 et l’UL94 en sont exempts. L’essence sans plomb est donc un choix plus respectueux de l’environnement.

2.         Indice d’octane : Les deux carburants présentent des indices d’octane similaires (environ 94-100), ce qui permet aux moteurs d’avion de fonctionner en douceur, sans cliquetis ni détonation.

3.         Couleur : l’essence 100LL est teintée en bleu alors que l’UL91 et l’UL94 sont clairs à jaunes (sans teinture).

4.         Stockage et manipulation : L’essence 100LL nécessite une manipulation et un stockage particuliers en raison de sa teneur en plomb. Les carburants au plomb peuvent contaminer les réservoirs de stockage et les pipelines, ce qui rend la transition vers les carburants sans plomb plus propre et plus simple.

Essence UL 91 / UL94 : L’alternative sans plomb

L’essence aviation UL91/UL94 représente une avancée significative dans la technologie des carburants pour l’aviation. Il répond au besoin d’une option plus propre, plus sûre et plus durable, tout en garantissant les meilleures performances des moteurs d’avion.

Principaux avantages :

1.         Impact sur l’environnement : L’absence de plomb dans l’UL91/UL94 réduit les émissions nocives, ce qui en fait un choix plus écologique. Cet aspect est particulièrement important dans la mesure où l’industrie aéronautique cherche à réduire son empreinte carbone.

2.         Avantages pour la santé :  L’élimination du plomb dans le carburant aviation est une étape cruciale dans la protection de la santé des pilotes, du personnel au sol et de toute personne impliquée dans la manipulation du carburant aviation.

3.         Compatibilité avec les infrastructures : L’UL91/UL94 peut souvent être utilisé dans des avions conçus pour l’Avgas 100LL sans aucune modification du moteur, grâce à son indice d’octane et à ses caractéristiques de performance similaires.

Exigences en matière de certificat de type supplémentaire (STC) / bulletin de service (SB)

Pour passer de 100LL à UL91/UL94, les propriétaires et les exploitants d’aéronefs doivent d’abord contacter leur centre de maintenance pour savoir ce qu’il faut faire pour effectuer cette transition. La plupart des constructeurs de cellules et de moteurs fourniront une instruction de service (Lycoming par exemple) indiquant les qualités de carburant approuvées pour leur cellule/moteur. D’autres constructeurs fournissent ces informations dans leur fiche technique de certificat de type (Continental). En général, vous avez besoin d’un STC ou d’un SB. Un STC/SB est une autorisation formelle de modifier la définition de type d’un aéronef. Dans le cas présent, le STC/SB est nécessaire pour garantir que le moteur et le système d’alimentation en carburant de l’aéronef sont compatibles avec l’Avgas UL91/UL94. La plupart des modifications consistent en un ajout au manuel de vol et en l’apposition de nouvelles plaques sur les goulots de remplissage des réservoirs de carburant. D’autres avions nécessitent toutefois une modification technique du système d’alimentation en carburant lui-même.

Conclusion

Le passage du 100LL avec plomb au sans plomb UL91/UL94 est une évolution positive pour l’industrie aéronautique. Il répond aux préoccupations environnementales, réduit les risques pour la santé et favorise le développement durable dans l’aviation. Bien que la transition puisse nécessiter un STC ou un SB, il s’agit en général d’un petit prix à payer pour les avantages d’un carburant d’aviation plus propre et plus sûr. En adoptant ce changement, les propriétaires et les exploitants d’aéronefs contribuent à un avenir plus durable et plus responsable dans le domaine de l’aviation.